Dois-je laisser mon chien s'en aller

Feb 07, 2024

Photo : ArmanWerthPhotography / iStock / Getty Images Plus via Getty Images

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Tradiquette est une chronique mensuelle qui aide les randonneurs à calibrer leur boussole morale. Vous avez une question brûlante sur l'éthique ou l'étiquette sur les sentiers ? Envoyez vos problèmes à [email protected].

Cher Routard,

J'adore faire de la randonnée avec mon chien, qui est très sage. Je le garde en laisse sur les sentiers très fréquentés, mais lors d'une récente randonnée, je l'ai laissé sans laisse malgré les panneaux indiquant que des laisses étaient nécessaires. Nous n'avons vu aucun autre randonneur ni animal de toute la journée, et ne pas tenir la laisse m'a permis de naviguer plus facilement sur un terrain accidenté. Ai-je eu tort de faire ça ?

— Papa chien

Cher papa chien,

Je suis moi-même un propriétaire obsessionnel d'animaux de compagnie et, pour cette raison, et pas malgré cela, je peux répondre avec insistance : oui, vous aviez tort. C'est formidable que vous laissiez votre chiot sur des sentiers très fréquentés pour respecter les autres randonneurs. Comme vous le savez probablement, certaines personnes, chiens et enfants n'aiment pas être accueillis par un chien inconnu lorsqu'ils profitent de la nature. Mais les exigences en matière de laisse existent pour toute une série de raisons, et elles restent importantes même lorsqu'il n'y a pas d'autres randonneurs dans les parages. Commençons par celui qui pourrait le plus parler à un propriétaire d'animal comme vous : assurer la sécurité de votre chien.

Plus tôt cet été, un chien déchaîné en Caroline du Nord a incité un ours noir à attaquer un autre chien tenu en laisse. L’attaque s’est avérée fatale pour l’animal tenu en laisse. Votre chien sans laisse pourrait également vous mettre en danger en attirant directement vers vous un lion de montagne, un ours ou un autre prédateur défensif ou agressif. L'été dernier, deux randonneurs et leur chien ont été grièvement blessés par un élan agressif dans le Colorado. Les autorités ont fini par tirer et tuer l'orignal.

Un amoureux des animaux comme vous pourrait également comprendre la manière dont les règles en laisse protègent la faune.

"Les chiens sont issus de prédateurs et, au fond, ils ont toujours cet instinct", a déclaré Mark Biel, responsable du programme de ressources naturelles au parc national des Glaciers. Bienne est elle-même une passionnée de chiens ; son border collie entraîné, Gracie, travaille dans le parc pour éloigner les cerfs, les chèvres de montagne et les mouflons d'Amérique des zones à fort trafic. En revanche, votre chien de compagnie n’est pas dressé pour se comporter en présence d’animaux sauvages et pourrait avoir un impact négatif sur les animaux sauvages. Une laisse est une solution simple.

«Si vous les tenez en laisse, les chiens ne harcèleront pas la faune sauvage, ce qui lui évitera de dépenser de précieuses réserves de graisse pour s'enfuir ou se défendre», a déclaré Bienne.

De plus, ne nous lancez même pas sur les crottes de chien.

« Les excréments de chien sont un excellent moyen de transmettre des maladies des animaux domestiques aux animaux sauvages qui pourraient ne pas être vaccinés contre certaines de ces maladies. Et cela peut potentiellement conduire à l’anéantissement d’une population dans une certaine zone du parc », a déclaré Bienne. Si votre chien est en laisse, vous êtes beaucoup plus susceptible de nettoyer après lui.

Vous avez mentionné que votre chien était « bien élevé ». Biel souligne que même si cela est probablement vrai, nous ne pouvons pas compter sur la prédiction du comportement de notre chien dans des scénarios imprévisibles en arrière-pays. Même Gracie, qui a suivi 12 semaines de formation spécialisée, reste en laisse lorsqu'elle est en service pour déplacer des animaux dans le parc national des Glaciers.

"Les chiens sont des individus qui ont leur propre esprit", a-t-il déclaré. "Vous avez peut-être une idée générale de ce qu'ils vont faire, mais c'est comme essayer de prédire ce qu'un adolescent va faire."

Si vous ne pouvez pas naviguer en toute sécurité sur le terrain tout en gardant votre animal en laisse en toute sécurité, il est temps de reconsidérer les types de sentiers sur lesquels vous parcourez avec votre chien. Entraîner votre chiot à marcher en laisse libre allégera le fardeau de vous deux. L'American Kennel Club est une excellente ressource pour entraîner votre chien à devenir un bon compagnon de randonnée. Bienne recommande également le programme BARK Ranger du National Park Service, pour plus d'informations sur la recréation avec votre chiot sur les terres publiques. Il existe de nombreux endroits où votre chien est autorisé à se déplacer librement. Mais lorsque vous êtes sur un sentier qui exige le contraire, il est préférable que vous et votre ami à quatre pattes respectiez les règles.