Les parcs pour chiens de Boston sont rares, une bataille pour l'espace public se prépare

Feb 20, 2024

Lorsque Lisa Karpenko a surpris sa fille avec un chiot à Noël dernier, la femme de 44 ans a imaginé revivre ses plus beaux souvenirs de son enfance à l'Est de Boston, jouant à rapporter et se promenant dans la neige avec ses deux bergers allemands.

Elle a vite compris que cela serait presque impossible : Boston n'est plus la ville où les chiens sont les bienvenus dans laquelle elle a grandi.

Le seul endroit de l'Est de Boston où le Labrador noir de la famille, Dakota, peut légalement courir sans laisse est le Bremen Street Dog Park, un terrain en pierre concassée d'un demi-acre sous le boom des voitures qui roulent à toute vitesse le long de l'autoroute 1A à l'approche du tunnel Sumner. . Bien qu'il s'agisse du plus grand parc pour chiens de ce type dans la ville, les jours de pluie, les marées noires s'accumulent dans les flaques d'eau et les jours secs, les chiens repartent recouverts de poussière de roche.

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Et y parvenir est un défi en soi. Le chemin de Karpenko l'emmène à travers des rues encombrées par la circulation, car l'itinéraire le plus direct – à travers une voie verte de Massport composée d'un parc luxuriant – est soumis à une politique stricte d'interdiction des chiens. Karpenko a déclaré qu'un agent de sécurité l'avait expulsée, elle et sa fille Bella, à trois reprises du sentier alors qu'elles trottaient avec Dakota.

"Cela a été un combat, vraiment", a déclaré Karpenko. "Nous sommes traités comme des criminels."

Telle est la vie de bon nombre des quelque 55 500 foyers possédant un chien que compte la ville.

Il y a cinquante ans, Boston, dirigée par un maire qui jouait au tirage au sort avec ses golden retrievers, était l'une des dernières villes de la région à autoriser encore les chiens à se promener librement dans les rues. Mais le paysage a changé et les tensions se sont intensifiées depuis, opposant les propriétaires de chiens aux piétons et déclenchant des batailles depuis l'hôtel de ville jusqu'aux parcs et terrains de balle de la ville qui ont été récupérés dans des parcs à chiens illégaux.

Boston dispose de 14 espaces publics où les chiens sont autorisés sans laisse. Outre une partie du Common, tous sont de petits parcs à chiens clôturés, la plupart trop petits pour une partie de récupération satisfaisante. Ensemble, ces espaces totalisent environ 4,7 acres sur les quelque 4 740 acres d'espaces ouverts à Boston détenus par la ville et l'État.

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Les espaces sans laisse sont regroupés de manière disproportionnée dans des quartiers qui ont tendance à être plus riches, blancs et asiatiques que le reste de la ville, selon une analyse du Globe. Seulement environ 18 pour cent de la population possédant un chien vit à moins d'un tiers de mile d'un chien.

La situation a transformé certains Bostoniens en moqueurs, cooptant des parcs, des champs et des terrains de jeux à travers la ville pour des terrains de jeux canins, conduisant à des bagarres occasionnelles et à des paroles enflammées. À Roslindale et dans le North End, les propriétaires de chiens ont signalé que quelqu'un avait oublié de la nourriture contenant du poison, selon les archives de la ville 311.

Et il y a d’autres types d’affrontements. Au Smith Playground à Allston en février dernier, plusieurs propriétaires de chiens ont déclaré au Globe qu'un « père de baseball en colère » avait été vu en train d'ouvrir les portes des trois nouveaux terrains de balle alors que des gens jouaient à chercher avec leurs chiens à l'intérieur.

Dan Moore, qui entraîne des équipes de petite ligue et de softball sur les terrains, a déclaré que ses joueurs avaient trouvé des excréments et des trous dans les terrains de balle, qui sont adjacents à un nouveau parc pour chiens de la ville d'une valeur de 200 000 $.

"J'aime les chiens; Je suis fou des chiens », a déclaré Moore, propriétaire d'un schnauzer géant. "Je ne pense pas qu'ils devraient être sur les terrains de la Petite Ligue."

Les zones sans laisse sont devenues l'équipement qui connaît la croissance la plus rapide dans les parcs du pays, selon le Trust for Public Land. Mais pas grand-chose ici : Boston s'est classée cette année au 36e rang dans l'enquête menée par le trust auprès des 100 plus grandes villes du pays.

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À tout moment dans le Millennium Park de West Roxbury, on peut voir chien après chien trotter librement devant les panneaux « Chiens tenus en laisse uniquement ». Par un samedi après-midi venteux d'avril, 18 des 25 groupes présents avaient des chiens sans laisse, y compris cette journaliste avec son mélange de bouche noire, Archer.

Pendant ce temps, dans le parc Harambee du Dorchester Center, un terrain envahi par la végétation de la Petite Ligue est devenu un endroit privilégié pour jouer à rapporter. «Je ne fais rien de mal», a déclaré Paulette Parham, résidente de toujours, avec ses chiens Prince et Blue. "Je ramasse toujours après eux."